日本的潜艇历史相当悠久,早在1905年,日本海军就向美国购买了5艘潜艇,并在第二年的4月开始山寨。
到二战时,日本海军一共建造了174艘潜艇,在大型潜水艇这个级别,日本在全世界都算得上独一无二,有排水量超过3000吨的潜艇52条,而其它国家加起来只有4条。

其中伊-400潜艇水上排水量3550吨,水下排水量6560吨,可以携带3架水上飞机,航程可以环绕地球一圈半,是二战中最大的潜艇,也是迄今为止最大的作战型常规潜艇。
不过如此庞大的日本潜艇部队在二战中取得的战果却与规模不匹配,虽然它们击沉了不少盟军军舰,比如美军的黄蜂号航母、约克城号航母、印第安纳波利斯号重巡洋舰等,但是对战局来说并没有决定性作用。

而在破坏敌方的海上交通线打击商船方面,日本潜艇简直一无是处,整个二战日军潜艇部队的击沉吨位甚至还不如德国潜艇一个月的战果。
二战后,日本的潜艇发展并未就此终止,保持延续了世代更替,毫不夸张地说,日本在常规潜艇领域,具备世界一流的水准。
日本二战后一共装备过9级50多艘潜艇,目前现役潜艇共18艘。

最新一级潜艇为“苍龙”,它水上排水量为2950吨,水下排水量4200吨,为现役排水量最大的常规攻击潜艇。
苍龙是日本二战后最强的潜艇,也是世界上常规潜艇中的佼佼者,具体表现在以下几点。
首先,高自持力。
“苍龙”装备了AIP水下推进系统,也就是不依赖空气推进。
我们知道从前常规潜艇在海面航行通常使用的是柴油机,而深水航行因为无法获得空气只能采用电力推进,但是过去蓄电池技术落后,潜航时间很短,要经常浮出水面充电,这样被发现的风险就大大增加。

而AIP推进技术,使潜艇潜航时间大大延长,以“苍龙”级为例子,它在4-5节航速时,水下自持时间至少能到三周,比起过去的常规潜艇时间延长了10倍。
“苍龙”级潜艇使用的是斯特林发动机,也被称为外燃式发动机,气缸密闭,里面填充的是惰性气体,由外部能源驱动活塞进行运动。
需要说明的是,虽然斯特林发动机本身不需要空气,但是外部能源却需要氧气,所以必须携带氧气和燃料。

其次,静音性好。
“苍龙”依靠良好的艇型设计,先进的降噪技术,包括敷设的新型橡胶瓦和艇内设备的减震设计,还有经过低噪音优化的7叶螺旋桨,将它水下航行时的噪音控制在105分贝左右,低于俄罗斯有“大洋黑洞”之称的基洛级潜艇。
再次,自动化程度高。
“苍龙”级共有艇员65人,虽然吨位加大,反倒比上一级的“亲潮”级少了5人。

其先进的作战信息系统把武器、导航设备、传感器等全部整合到控制台,作战时能够同时控制多枚鱼雷攻击多个目标。
最后,火力较猛。
“苍龙”一共有6具533毫米的鱼雷发射管,能够发射89式重型线导鱼雷,还有“鱼叉”反舰导弹,可以执行反舰和反潜的任务。
而中国目前能够和“苍龙”掰手腕的常规潜艇就是039B了。

在身材上039B比不过苍龙,水下排水量039B只有“苍龙”的一半多一点点,2200吨。所以在航程和自持力上039B是不如“苍龙”的。
039B同样装备了AIP推进系统,用的也是斯特林发动机。
此外在降噪上,039B也采用了多种措施,如浮筏减震、管路吸音、七叶大倾斜螺旋桨等,有效降低了行驶中的噪音。
而039B在武器方面,除了装备国产的鱼6线导鱼雷,同样可以发射潜射导弹,包括鹰击82、3M54E在内。

最近有证据表明,039B已经可以发射国产鹰击18潜射导弹,它600公里的射程以及亚超结合的飞行模式,让鹰击18成为世界上最致命的潜射导弹,所以039B的反舰能力应该比“苍龙”更胜一筹。
不管怎么说,“苍龙”始终是一条蛰伏在中国身边的龙,值得注意。