现在总有人喜欢用中国历史上的百万人口大战与其他国家比较,从而得出古代中国无敌天下的结论。事实上,这样的比较是相当浅陋而且危险的埋,第一,人数多并不代表战斗力强,举鸦片战争为例,当时的清朝疆域空前广大,历史上没有其他朝代可比,所以其军队数量也是最为庞大的,反观英国万里浮海而来,不过数千兵卒,结果怎样?沿海的炮台个个沦陷,数量众多而训练无素的军队,实在不提也罢。
第二,古代中国的部队,职业部队少,民兵多,与其说百万大军,不如说百万民兵,与其他国家的骑士阶级、武士阶级的战争无法相比。如果一定要比较,那么可以和古代印度对比,君不见孔雀王朝,亦有60万步兵,3万骑兵,9000战象,然而孔雀王朝也罢,印度也罢,不可谓为强国。中国之所以长期维持统一的王朝与疆土,依仗的不仅是军事,还要得益于孤立的环境以及先进的文化。
所以,一味将中欧的军事实力比较简单为参战人口的比较,并不稳妥。并且还会另今人陶醉于‘古代强盛’的迷梦之中,忽略了科技、文化、民族凝聚的重要。此论可以休矣。
(另外,即使以人口比较,古代中国的人均军队数量也非全球之冠,比如明末中国人口超过一亿,军队数量100万,人均系数0.01;而同期稍早的日本,人口1200万,仅仅关原之战,参战双方的军队超过20万,这还非全国军队总数,其系数为0.016,便已超过中国。)