俗语道,射人先射马,擒贼先擒王。千百年来,战争中任何军事指挥员的死亡都会使其部队的士气严重受挫,甚至四处逃散。据此西方演变、发展出了今天人们耳熟能详的定点清除战术。

大多数长弓箭矢的发射是在较远距离上以齐射方式进行的,以阻止骑兵的冲锋。图为描绘英国中世纪的长弓手作战的画作。

但培养一名英式长弓手,往往需要经过长期的艰苦训练。这成为前者的一大弱点。

事实证明,法军步骑兵的重甲也难挡英式长弓的密集攒射。

随着火枪的使用,真正意义上的狙击手很快出现了,他们的工作是在(陆地及海上)作战中找出并射杀敌方指挥员。美国独立战争中,许多美国士兵都是神枪手,他们用自己的技能射杀敌方军官和军士,从而瓦解敌军。图为美国独立战争中的美军步兵。

到了19世纪下半叶的美国内战期间,交战双方对于狙击手的运用已达到很高的程度。

图为描绘美国内战期间狙击手作战的画作。

进入20世纪后,狙击手和定点清除战术在战争中大放异彩。其中最著名的战例,恐怕莫过于二战时美军空中狙杀日本海军大将、珍珠港袭击策划者山本五十六。图为伏击山本五十六的美军机组人员合影。

山本五十六属于当时日本军界少有的”知美派“,只要他活着一天,就有可能让美军进攻的代价增加很多。图为在部署作战行动的山本五十六。

山本五十六曾多次赴美访问、学习,对于美国的国情有比较清醒的认识。图为1925年,时任日本海军舰长的山本五十六与美国海军部长(右)在华盛顿美海军部合影

山本五十六被击毙后,日本军方重新恢复了他们在制订战略计划方面效率低下、陆海军矛盾重重的痼疾,从而救了成千上万美国士兵的性命。图为描绘山本五十六座机被击落过程的画作。

描绘美军空中猎杀山本五十六座机的画作。

为防止对手”以其人之道还其人之身“,在第二次世界大战以及之后的历次战争中,美国的军官和军士都被告诫在作战中不要佩戴徽章,而且不要试图表现出自己像是领头的,以免敌方狙击手把注意力放在他们身上。图为二战期间,美军军官在战时会去掉明显的身份标示以防成为敌军狙击手的靶子。

伊拉克战争爆发后,2003年3月21日晚上,美空军同样使用定点清除战术,夜袭萨达姆的住所。

在全球反恐作战中,美军又广泛使用无人机来打击恐怖组织。图为美军无人机发射精确打击导弹,执行定点清除任务。

尽管这一战术引发很多争议,但美军坚持认为,“智能武器”和新型侦察技术的应用极大地降低了(超过80%)通常被称为“连带损失”的平民伤亡。图为由美国反战组织“粉色代码”和来自也门的无人机袭击受害平民家属发起的示威游行活动在白宫前举行。